Город без памяти
Ручейка нигде не было видно.
– Ты мне его найди, – сказал Червяк Самыйтолстый. Он выплыл из тумана, словно обрюзгшее желтое насекомое. – Я у тебя одну девчонку не куплю. Я двоих хотел купить. Ты меня не обманешь.
– А я и не собирался продавать тебе моих рабов! – рявкнул Левый Крот. Он и без того был взбешен пропажей. А тут еще надутый Червяк.
– Если бы не мир, объявленный в стране, я бы не стал слушать твой гнусный визг! – взревел Червяк Самыйтолстый. – Но ты мне еще заплатишь за оскорбление. А девчонку я беру себе. Бесплатно.
Правый Крот выхватил меч – воинов у Кротов было куда меньше, чем у Червяка, но братья и не думали отступать. Червяк бесновался, грозил страшной местью. В конце концов его корабль отплыл, а братья со своими подручными еще долго обшаривали остров, споря, то ли мальчишка утонул, то ли его унесли летучие мыши… Алиса и Ирия покорно сидели у погасшего костра, ждали, чем кончатся поиски. Когда Пашку отчаялись отыскать, Алисе велели перейти на первый корабль. Кроты не хотели терять главную рабыню, так что полдня ей пришлось быть одной среди воинов. Правда, ее покормили вместе с ними. Алиса сидела на корме, глядела по сторонам, старалась высмотреть, что делают ее друзья на барже. Она видела, как, укрываясь от любопытных глаз за единорогами, Ирия шепталась о чем-то с Ручейком, и Алисе было грустно, что она ничего не слышит. Потом, уже днем, берега стали низкими, деревни пошли куда чаще. По берегам тянулись развалины, но было трудно угадать, заводы это, лаборатории или, может, какие-нибудь склады. Алиса увидела, как Ручеек сел у борта, к нему подошла Белка и они оживленно заговорили. Белка спорила, махала руками, сердилась. Ручеек смеялся, даже издали было видно, как сверкают на смуглом лице его белые зубы, и, судя по всему, Белка его вовсе не боялась. Забыла, что ли, что он помник?
Алиса помахала Ручейку рукой, тот улыбнулся в ответ. И вдруг потупился и отвернулся от Белки.
Алиса услышала скрипучий голос одного из Кротов:
– Погляди, брат, тебе это не кажется странным?
– Вижу, – ответил второй Крот.
