Город без памяти

Пять золотых монет – это гроши за такую драгоценную покупку.
И Вери-Мери поднял вверх руку с растопыренными пальцами.
Первым откликнулся изысканный, завитой, с подведенными бровями щеголь.
– Рука и палец! – крикнул он.
– Она тебя искусает! – крикнули из толпы.
«Какие странные люди, – подумала Алиса, – это для них развлечение. Как в театр пришли».
Ирия, обводя взором толпу, увидела Алису. Она чуть улыбнулась. Алиса приподняла ладонь. Ирия отвернулась – боялась подвести девочку. А у Алисы сразу исправилось настроение: «Теперь Ирия знает, что я здесь, теперь мы вместе!»
– Рука и палец – один! – крикнул Вери-Мери.
– Рука и два пальца! – отозвался молодой воин в высоком шлеме.
– Рука и два пальца. Кто больше? – воскликнул Вери-Мери. – Неужели эта прекрасная работница, эта женщина, которая будет работать на кухне за десятерых, не стоит двух рук?
– Рука и три пальца! – сказал щеголь.
В толпе шумели. Торг покупателей всех увлек.
И тогда бородач с голубыми глазами, который уже купил пигмеев, сказал высоким голосом, что так не вязался с его могучим обликом:
– Две руки!
– О-о-ох! – прокатилось по толпе. Видно, это была высокая цена.
Молодой воин достал кошель, висевший у него на поясе, и пересчитал монеты.
– Две руки и одна! – крикнул он.
Вери-Мери обернулся к щеголю:
– Что скажешь, торговец благовониями?
– Она не стоит и одной руки, – огрызнулся тот.
– Две руки и две монеты, – сказал громко бородач.
– Проклятие! – Воин повернулся и начал проталкиваться сквозь толпу, чтобы поскорее уйти.
– Возьми свою покупку, – сказал Вери-Мери. – Ты не пожалеешь. Ты купил за бесценок лучшую женщину в государстве. Только не советую пока снимать с нее цепи. За них с тебя дополнительно половина монеты.
Алисе бородач понравился. Ей очень хотелось надеяться, что его подослал Ручеек.
– За цепи я тебе платить не буду, – сказал бородач. – Можешь их оставить себе. Я умею укрощать строптивых рабынь. Но могу дать тебе монету за оставшихся пигмеек.