Город без памяти

Вы случайно узнали об этом?
– Случайно, – признался Правый Крот. – Мы отбили ее у пигмеев. В лесу.
– В лесу! – сказал Радикулит. – Именно в лесу! Я так и думал. Что же она сказала вам, мои наивные и глупые рыцари?
– Она сказала, что она поклонка из дальних мест, их корабль утонул, и она заблудилась в лесу.
– И вы поверили, глупенькие!
– А кто еще мог быть в лесу?
– А если она помник?
– Нет, – сказал Левый Крот. – Помника я за сто шагов узнаю. Не помник она. И одета не по-нашему. А помники одеты по-нашему.
– Ах, какое умное рассуждение! – пропел Радикулит. – Значит, если ты видишь крота в кошачьей шкуре, то ты думаешь – это кошка. Знаете ли вы, что привели в мой дворец подглядчицу помников, оборотня?
Послышались возмущенные крики поклонов.
«Пора бежать», – подумала Алиса.
– Нет, – сказал Правый Крот. – Быть того не может.
– А мой проницательный взгляд заметил то, к чему вы были слепы. Она прочла написанное у ног статуи!
– Но ведь мудрецы прочли это слово иначе, – сказал горбун.
– А вы им верите? Вы верите этим выжившим из ума старикашкам, которые скажут что угодно, только чтобы подольститься ко мне? Нет, я уверен, что правильно это слово прочла именно та девчонка. Она – оборотень. Она – подглядчица помников. И сейчас на глазах у вас мы будем пытать ее и мучить до тех пор, пока она не сознается в своем ужасном преступлении. Приведите ее!
Старик с попугаем на голове хлопнул в ладоши.
– Подслушники! – крикнул он. – Привести акробатку.
И тогда Алиса поняла, что через минуту здесь начнется такая катавасия, что убежать будет невозможно. И она быстро пошла прочь, спустилась по железной лесенке со сцены и оказалась в неосвещенном коридоре. Навстречу ей бежали два подслушника.
– Не видел акробатку? – крикнул один из них на бегу.
– Ищу, – ответила Алиса, стараясь не ускорять шагов.
Затем она оказалась в каком-то служебном помещении, здесь уже было светлее. Мимо протопали, не замечая ее, несколько стражников.