Город без памяти

Откуда вы сюда приехали?
– С Земли, – сказал Пашка.
– Это выше по реке?
– Нет, это в космосе. За звездами.
– Ох! – испугалась Белка. – Что ты говоришь, Павел Гераскин? А вдруг кто-нибудь услышит?
– И что случится? – спросил Пашка.
– Тебя отведут к повелителям неба, вкушецам. И они тебя убьют.
– За что?
– За то, что ты говоришь, о чем говорить нельзя. Разве тебе не известно, что небо твердое, а звезды прибиты к нему?
– Ну прямо Средневековье какое-то! – возмутился Пашка. – Люди не знают самых очевидных вещей. А ведь каких-нибудь триста лет назад ваши прадедушки летали в небо и даже долетали до нашей планеты.
– Наши прадедушки, – громко сказала Белка, – жили в этом замке и во дворцах великого Города.
– Ребята! – улыбнулась Алиса. – Я предлагаю сделать вот что: ты нам расскажешь, что сможешь, о вашей жизни здесь. А мы тебе расскажем, что захочешь, о нашей жизни у нас.
– А если это будет неправда?
– Захочешь – поверишь, – буркнул Пашка.
– Ладно, начинайте, – сказала Белка.
– Я разбужу Ирию, – сказала Алиса. – Ей тоже надо все знать.
– Ни за что, – сказала Белка. – Тогда я ничего не скажу. Пускай ваша поклонка спит.
– Хорошо, – не стала спорить Алиса. – Рассказывай.
И Белка рассказала о Старом Кроте, о том, как он украл себе жену, как родились близнецы, как появились в замке единороги. Кое-что Алисе стало яснее, но многого она, конечно, и не поняла, потому что Белка всю жизнь прожила в замке-обсерватории и никогда не была в Городе. Она не могла объяснить, кто такие помники, только повторяла, что это очень страшные люди, они крадут детей и потом их едят. И еще призналась, что очень боится пигмея Вери-Мери, который сказал Белке, что обязательно на ней женится.
Белка вдруг замолкла и схватила Алису за руку.
В щели от телескопа на фоне звезд показалась человеческая фигура.
– Стой! – воскликнул Пашка.
– Тише, – послышался в ответ громкий шепот. – Что с вашими нервами? Это я, Ирия.
– А мы думали, что ты спишь, – сказал Пашка.
Ирия не спешила спрыгивать на пол.