Город без памяти

– Но скорее он подходит для ярмарки, чем для Повелительского дворца.
– И я так думаю, – сказал Радикулит. – Пускай она подождет нашего решения.
– Отдай девочку мне. – Голова Клопа высунулась из шкафа. – Мне она нравится.
– Я сказал – подождем. Есть еще второй подарок.
Один из охранников подошел к Алисе и довольно чувствительно толкнул ее.
– Отойди, не слышала, что ли?
Алиса не стала спорить. Чем дальше от негодяев, тем безопаснее.
– Так, – сказал Радикулит. – А это Белая Дама?
– Так точно, ваша милость, – сказал Правый Крот.
– Таинственная Белая Господинка, богиня пигмеев?
– Она самая.
Радикулит поднялся с зубоврачебного трона, и оказалось, что одно плечо у него выше другого и притом он хромает.
– А что у нее в руках? – спросил он подозрительно.
– Не можем знать, – ответил Правый Крот.
– Мудрецы, – приказал Радикулит, – выскажите свое высокое мнение.
Мудрецы в высоких цилиндрах тут же окружили статую, начали водить по ней пальцами, щелкать, стучать, двое встали на колени и стали вслух, споря из-за каждой буквы, стараться прочесть слово «Читательница» на пьедестале.
– Скорее, дорогие, – торопил Радикулит, – отвечайте. Нам еще многое надо обсудить. Если вы, мои голубчики, будете так долго разгадывать эту простую загадку, придется передать вас в руки вкушецов забвения.
Мудрецы засуетились, сдвинулись в кружок, так что цилиндры касались друг дружки, пошептались, и главный мудрец с длинной, до пояса, раздвоенной бородой сказал:
– Как сказало нам великое знание, учениками и слугами которого мы, господин, являемся, эта Белая Дама, давно потерянная и наконец-то возвращенная, в подлинности которой мы не сомневаемся, держит в руке священный кирпич, который, по преданию, она заложила в основание храма.
– Но, с другой стороны, – сказал второй мудрец, невежливо отталкивая в сторону своего коллегу, – есть версия, не менее достойная доверия, и она заключается в том, что Белая Дама держит в руках коробку с конфетами.
Алиса снова хихикнула.
– Девочка, у тебя есть своя версия? – ласково спросил Радикулит.