Город без памяти
– Я не слышал, чтобы ты хоть что-то в жизни делал бесплатно.
– Отвечу честно, – усмехнулся пигмей, – как всегда. Вы мне за это дадите продать ваших рабов. Может, мне удастся получить на этом несколько лишних монет.
– Я подумаю, – сказал Левый Крот.
– Еще чего не хватало! – возмутился его брат. – Я сам пойду их продавать. Если Вери-Мери этим займется, мы вообще с тобой голыми по миру пойдем.
– Господин шутит! – рассмеялся пигмей. – Мой любимый господин всегда шутит.
– Иди, – приказал ему Левый Крот. – Иди и заплати этим подонкам. Скажи, что мы добрые люди и не хотели лишней крови.
– Что за порядки в этом Городе? – расстраивался Правый Крот. – Этого не убей, этого не тронь! Где же наши права?
Вери-Мери побежал к сараям.
Правый Крот оглядел толпу пленников и велел старому воину Суку:
– Всех их на невольничий рынок! А где Белая Дама?
– Несут, – сказал воин.
И в самом деле, воины вытащили из трюма корабля завернутую в тряпки статую «Читательница».
– Грузите, – сказал Левый Крот.
Воины принялись привязывать статую между двух оленей.
С баржи свели единорогов. Они радовались тому, что наконец снова стоят на твердой земле, переступали золотыми копытами. Зеваки, что толпились у причала, оживленно перекликались при виде чудесных животных.
Воины садились на оленей, близнецы оседлали единорогов.
– Двинулись? – спросил Правый Крот.
– Готовы! – отозвался Сук.
Процессия тронулась в путь. Первым ехал молодой воин, который держал знамя – зеленое полотнище с оскаленной мордой волка. Затем, бок о бок, – братья Кроты. За ними вели Алису. Потом тянулась толпа пигмеев, и среди них шла Ирия Гай.
Алиса обернулась: какое печальное зрелище! Хорошо еще, что Гай-до не видит: знаменитого конструктора космических кораблей, одну из первых красавиц Галактики Ирию Гай уводят на невольничий рынок. Она идет, волоча тяжелые железные цепи, окруженная, как лебедь стаей воробьев, толпой пигмеев.
Не успели они миновать сараи, как из-за бревен выбежал Вери-Мери.
– Поклоны! – громким шепотом произнес он, подпрыгивая, чтобы его лучше услышали.
