Город без памяти

– Так мы и думали.
– Что там написано? – спросил Пашка.
– Речка сообщает, – сказал Ручеек, – что все поклоны государства съезжаются в Город, потому что решено начать против нас поход.
– А это не тайна, – сказала Белка. – Я слышала, как братья говорили, что они покажут этим помникам.
– Мы надеялись, – сказал Ручеек, – что они никогда не сговорятся. На наше счастье, поклоны, как пауки в банке, все время грызутся между собой. Но вот сговорились.
– Они хотят спасти детей, – сказала Белка, – потому что помники детей крадут, а потом кушают…
– Да перестань ты нести чепуху! Надоело, – сказал Ручеек. – Кушают, кушают! Не кушают, а учат читать и писать, учат пользоваться теми вещами, которые нашли в старом городе, учат делать новые вещи. Учат! Понимаешь?
– Уж больно ты ученый! – огрызнулась Белка.
– Куда ученее твоих братьев и даже его Повелительства Радикулита.
– Не смей так говорить! – испугалась Белка.
– Боишься, что меня убьют?
– Конечно. Хоть ты и противный и, может быть, даже помник, мне все равно тебя немножко жалко.
– Ну вот и хорошо.
Ручеек обернулся к Ирии:
– Речка считала корабли, которые проплыли мимо нашей хижины. Очень много кораблей. И на каждом воины.
– А у вас есть оружие? – спросила Ирия.
– Кое-что есть. Но мы не готовились… Мы надеялись, что они побоятся леса.
– Мои братья ничего не боятся, – сказала Белка.
– Твоих братьев нам еще не хватало! – Ручеек поднялся, посмотрел вдаль, на лесистый берег, мимо которого плыла баржа. – Надо как можно скорее сообщить обо всем нашим. Им нужно подготовиться.
– А может, нырнуть в воду и доплыть до берега? – сказал Пашка. – Если хочешь, я с тобой пойду.
– Глупости, – ответил Ручеек. – Ты не знаешь, как далеко мы уже отплыли. Отсюда до нашего Убежища идти целый день. Если не больше. И по самым диким местам. Не дойти. Даже мне.
– Отнять бы у Кротов наши бластеры, тогда бы дошли, – сказал Пашка.
– Эх, друг мой! – ответил Ручеек. – Ты не на своей Земле, где все звери добрые, а леса не опасные.
– У нас разные звери есть.
– Таких, как у нас, нет.