Город без памяти
– Ручеек пожал плечами. – Была какая-то беда. Разве так важно, какая? Но после этой беды наши люди изменились. И стали дикарями, стали первобытными.
– И что же дальше? – спросил Пашка. – Те, что догадались, ушли в партизаны?
– Я не знаю, что такое партизаны. К тому же все это было еще до того, как я родился. Нашего первого учителя поймали и сожгли вкушецы.
– И правильно сделали, – сказала Белка. – Поклоны должны быть поклонами, а то не будет порядка.
– Вот видите, – вздохнул Ручеек, – искалеченное дитя.
Все засмеялись. Кроме Белки.
– Учителя нашего убили, но уже были другие, которые умели читать. И они ушли в лес, потому что в лесу есть другие города, покинутые, забытые всеми. В тех городах они надеялись найти следы прошлого, вернуть его и разогнать эту свору кровососов с красивыми именами Мокриц, Кротов, Сосунов, Вампиров, Фаланг и Скорпионов.
– Почему они берут такие имена? – спросила Алиса.
– А потому, что они думают, будто эти имена значат совсем не то, что они значат на самом деле.
– Как так?
– А просто. Никто не умеет читать, никто не помнит прошлого, никто не знает, как назывались раньше разные животные. А в Городе сидят мудрецы, это тоже паразиты, они теперь вместо ученых. Когда надо назвать знатного младенца, обращаются к ним, и за большие деньги они дают ему имя. Например, Крот. Что такое крот?
– Как что? – удивилась Алиса. – Это такое маленькое животное, оно живет под землей и роет себе ходы.
– Неправда! – закричала Белка. – Это вранье. Ты обижаешь моих братьев и моего отца.
– А что же это такое? – спросила Ирия Белку.
– Крот – это такое могучее лесное животное с большими зубами, очень сильное. Его головы мои братья носят вместо шлемов.
– Но это же головы волков! – сказала Алиса.
– Вот именно, – улыбнулся Ручеек. – Конечно, это волк. А мудрецы говорят: крот – это могучий зверь! Кто их проверит? Кто узнает правду, если только мудрецам разрешено придумывать имена?
– Не хочу больше слушать, – сказала Белка и отошла к борту баржи.
– Она не пожалуется братьям? – спросил Пашка.
– Не думаю, – сказал Ручеек.
