Город без памяти

– Я идти с вами боюсь и оставаться боюсь.
На берегу, недалеко от того места, где Алиса с Пашкой крутили сальто, на небольшой полянке в кустах их ждала большая белая птица.
А может, и не птица? Подобного существа Алисе раньше встречать не приходилось.
С первого взгляда в полутьме, при свете двух кринянских лун, ее можно было принять за гигантского голубя, ростом с человека. Но если приглядишься, то удивляли глаза, они были не птичьими, а человеческими, с веками, ресницами, белком и голубым зрачком. Клюв птицы был невелик и казался мягким. Когда птица говорила, он двигался и даже изгибался.
– Я тебя еле нашла, – сказала она Ручейку.
– Я же передал, что мы будем ночевать на острове.
– Посланец не сказал, на каком.
– Я думал, что ты догадаешься, – сказал Ручеек.
– Я и догадалась, – сказала птица. – Что за люди с тобой?
– Это наши друзья.
Птица оглядела всех.
– Дети, – сказала она, – и закованная в кандалы женщина одеты так же, как беспамятные люди у нас в Убежище. Они из одного племени?
– Вы их видели? – спросила Ирия. – Как они себя чувствуют?
– Они сидят в большой комнате, – сказала птица. – С ними говорят учителя. Они сыты. Они ничего не помнят. Что я еще могу сказать?
– Спасибо, – сказала Ирия. – Еще не узнали, почему это с ними случилось?
– Спроси у злых духов леса, – ответила птица.
Алиса заметила, что Ирия, в отличие от остальных, вовсе не удивлена встречей с говорящей птицей. Наверное, Ручеек рассказал ей все заранее.
Птица посмотрела на Алису.
– Учителя спрашивают, – сказала она, – как вы попали на нашу планету? Из дальних стран или с неба?
– С неба, – сказала Алиса.
– Где ваш корабль?
– В лесу.
– Я расскажу им. Спасибо, – сказала птица. – Мне интересно на вас смотреть. Я таких еще не видела.
Затем птица обернулась к кустам.
– А кто эта пигмейка, что прячется от меня в листве?
Конечно же, Белка при виде птицы спряталась.
– Выходи, – сказал Ручеек, – тебя никто не тронет.
– Не выйду, – послышался ответ из кустов.