Город без памяти

– Она меня унесет.
– Тогда сиди, – сказал Ручеек.
– Мне страшно.
– Пигмейка, – сказала птица, делая шаг к кустам, – я никогда никому не причинила вреда. Ты можешь спросить об этом у любого жителя леса. Мне стыдно, что ты меня боишься.
– Сама говоришь, – послышался ответ из кустов, – а потом клюнешь.
– Какая дикость! – сказала птица. – Я, благородная Альта из рода Альтосов, оскорблена такими подозрениями.
– Нет, – ответила Белка, – я лучше здесь посижу.
Птица по-куриному склонила голову и спросила Ручейка:
– Друг мой, что мы теперь будем делать?
– Мы обсуждали этот вопрос с Ирией, – сказал Ручеек.
– Кто такая Ирия?
– Это наш благородный друг с планеты Земля, закованный в кандалы, потому что ничтожные Кроты ее боятся.
– Какой стыд! – воскликнула птица Альта. – И это называется рыцари!
– Ты моих братьев не трожь! – отозвалась из кустов Белка.
– Так, значит, ты не пигмейка? Значит, ты та самая девочка из замка Кротов, которую бьют, не кормят и на которой хочет жениться гадкий предатель Вери-Мери?
– А ты откуда знаешь?
– В лесу для меня нет тайн. Берегись, Белка. Звери и люди говорили мне, что ты добрая и не мучаешь животных. Берегись своих братьев, но втройне берегись Вери-Мери.
Белка ничего не ответила, но вышла из кустов.
Она стояла в сторонке, настороженная, готовая в любой момент спрятаться снова.
– Мне нужно передать в Убежище послание, – сказал Ручеек. – Так, чтобы к утру оно было у учителей.
– Хорошо, – сказала птица. – Полетели.
– Нет, – ответил Ручеек. – Полечу на тебе не я. Полетит мальчик Паша.
– Почему? – спросила птица.
– Почему? – воскликнул Пашка.
– Так мы решили, – сказала Ирия, обращаясь к Пашке с Алисой. – Ручеек не может сейчас покинуть нас. Ему обязательно надо быть в Городе, ему надо проникнуть во дворец и узнать, что замышляют поклоны.
– Но почему я?
– Альта может отнести в Убежище помников одного человека. Я не могу лететь. Я не могу оставить вас здесь.