Город без памяти

Она разрушает спокойную научную дискуссию.
– Но почему бы вам не научиться читать? – упорствовала Алиса. – Вы бы тогда стали вдвое мудрее.
– Высшая мудрость… – Кошмар поднял к небу палец, – заключается в том, чтобы все знать, но ничему не учиться.
– Слушайте, как мудро говорит мой коллега! – воскликнул второй мудрец.
– Учиться – это значит запоминать, – продолжал Кошмар. – Что может быть опаснее этого заблуждения? Что может быть страшнее для судьбы счастливого государства, где никто ничего не помнит и не знает?
– А почему вы боитесь знания? – спросила Ирия.
– Потому что… потому что мы боимся вкушецов, – признался Кошмар.
Вдруг он вздохнул и добавил:
– Я подозреваю, что когда-то я умел читать.
– И что?
– Ничего.
– Моего друга трижды лишали памяти, – сказал второй мудрец. – Вернее всего, за дело.
– А вас лишали?
– Может быть, – устало улыбнулся мудрец. – Но я не помню. Я вообще себя помню только с прошлого лета. Вы не представляете, как рискованна жизнь мудреца. Всегда есть опасность, что ты нечаянно научишься читать. И тогда – наказание. Вкушецы этого не прощают.
– Поэтому настоящая мудрость, – воскликнул Кошмар, – это ничего не знать, но обо всем судить! Да здравствует мудрое невежество!
– Да здравствует! – согласился второй мудрец.
Но тут же, таясь и от Алисы, и от своего коллеги, нацарапал камешком на перилах веранды букву «Д». И губы его шевельнулись.
«Запомнил», – подумала Алиса.
Она хотела сказать об этом Ирии, но не успела. Она почувствовала, что за ними кто-то следит.
Над забором торчала голова Вери-Мери.
Увидев, что Алиса обернулась, пигмей тут же исчез.
– Он здесь! – сказала Алиса. – Выследил!
– Кто выследил? Где? – всполошился второй мудрец.
– Вас не касается, живите спокойно, разгадывайте.
Она сбежала с веранды и поманила за собой Ирию и Белку.
– Там Вери-Мери! – прошептала она.
Белка тут же бросилась к калитке, распахнула ее и выглянула наружу.
– Никого нет, – сказала она.