Город без памяти
Ирия рассказала молодым людям, как Пашка и Алиса отыскали на дне Тихого океана забытую станцию кринян и как они помогли кринянам подняться к людям.
– Сколько лет назад эти криняне потеряли связь с нашей планетой? – спросил Ручеек.
– Двести пятьдесят лет назад, – сказала Ирия.
– Правильно, – сказал Ручеек. – Это случилось двести пятьдесят лет назад. Мы это уже знаем.
– Но что случилось? – спросила Алиса.
– Точно мы еще не знаем, – ответил Ручеек. – Только сейчас наши ученые отыскали главный архив и начали его исследовать. Они читают документы.
– Что такое «читают»? – спросила Белка.
– Они смотрят на маленькие черные значки, которые написаны на старых листах бумаги, – объяснил Ручеек. – И эти значки с ними говорят.
– Как так говорят? У них рты есть?
– Нет, они молчат, – сказал Ручеек. – Но говорят.
– Это колдовство!
– Значит, я колдун, – сказал Ручеек.
– Ой! Порази тебя гром, разорви тебя кролик! Сожри тебя суслик!
– Вот видишь, ничего не случилось, – сказал Ручеек.
– Значит, ты не колдун, – с облегчением произнесла Белка.
– У вас никто не умеет читать? – спросила Ирия.
– Только мы, помники. За это нас считают колдунами и охотятся за нами, как за дикими зверями.
– Еще бы, – сказала Белка, – вы детей крадете и потом едите.
– Ну скажи ей, что это чепуха! – воскликнул Пашка. – Они просто темные и ничего не понимают.
– В этом есть правда, – сказал Ручеек. – Мы крадем детей.
– Не может быть! – удивилась Алиса.
– А почему? Меня самого когда-то украли, когда я был маленький. Если бы не украли, я был бы такой же темный и беспамятный, как эта Белка.
– Я знатная поклонка!
– Вижу, какая ты поклонка.
– Но красть детей нехорошо! – сказала Алиса.
– Что ты знаешь? Ты второй день на нашей планете, а уже половину этого времени сидишь связанная и голодная. Скажи спасибо, что живая! – Ручеек разволновался, начал махать руками, и Ирия остановила его, чтобы он не обратил на себя внимание охранников.
Алиса заметила, что один из единорогов внимательно смотрит на юношу, будто понимает, о чем идет разговор.
Ручеек взял себя в руки и продолжал спокойнее:
– Вы не видели нашей планеты.
