Город Ветров-1

На огромных вазах, стоящих на резных подставках, был изображен портрет нынешнего верховного правителя. Авенайс глядел на нас и с гобеленов, и с картин в богатых рамах.
- Интересно, когда же он успел? - спросила Далила. - С выборов-то прошло всего-ничего.
- Это все демоны, - услышала я голос.
Мы все обернулись. В комнате стоял Авенайс, держа в руках небольшое лукошко. Вблизи он производил впечатление не свойского парня с гитарой, а солидного государственного деятеля. Никаких карнавальных излишеств, как- то: усов, гривы и хвоста - на нем не было. Видимо, они сделали свое дело. Темный костюм, волосы песочного цвета уложены в строгую прическу. Только вот лукошко не вписывалось в этот облик.
- Хотите малины? - спросил он. - Свежая. Угощайтесь. Обожаю малину.
Мы взяли по горсточке. Малина действительно была необыкновенная: крупная, сочная, со сладким запахом. Я ела по одной ягодке, Ипполита запихнула в рот всю горсть, а Далила облизывалась, умильно поглядывая на правителя. Гиневра же ела совершенно машинально, вроде бы и не замечая вкуса. Видимо, ее больше, чем нас, тревожил вопрос: "Зачем все-таки нас пригласили?"
- Хорошо, - сказала Ипполита, освободившись от малины, - мы здесь. Кому это нужно?
- Действительно, - добавила я, - мы путешественницы, в вашей стране проездом... Чем мы могли заинтересовать верховного правителя?
Вместо ответа Авенайс спросил:
- Вам известны результаты выборов?
- Ну конечно, - удивилась Гиневра. - Ты победил. И твои львы.
Мои спутницы не сомневались, как надо правильно называть уважаемого человека - на вы или на ты. Обращаться во множественном числе было для них нелепицей. Если бы я так могла!
- Действительно, - наклонил голову Авенайс. - Я - верховный правитель Гадолии, избранный по закону и большинством голосов. Вам известно, с каким счетом мне далась победа?
- Нет, нам это неизвестно.
- Я победил с перевесом в четыре голоса. И эти голоса дали мне вы, любезные путешественницы.
- Не может быть! - мы переглянулись.
- Да, да, не сомневайтесь.