Город Барабу

Мы лишь хотели выразить нашу признательность.
– Что означает этот парад, Билли Пратт?
Человек пожал плечами:
– Мы всего лишь демонстрируем то, как мы счастливы, господин.
Хаву внимательно присмотрелся к людям, стоящим на улице и в колонне. Потом перевел взгляд на Билли Пратта и откинулся на спинку кресла, подумать. Вдруг смех наполнил крохотную капсулу. Немного успокоившись, он уже по-иному посмотрел на Билли Пратта.
– Гоата! Двойная гоата! Отличная работа. – Хаву снова рассмеялся и включил систему внешней связи. В конце концов, ему приказали действовать по собственному усмотрению. – Продолжайте. Продолжайте парад, Билли Пратт. Извините, что помешал.
Он подался вперед, наблюдая за тронувшейся с места процессией и уже обдумывая доклад начальнику сторожевого центра.

36
Джон О'Хара и Том Уорнер вместе долбили кирками каменную стену карьера.
– Люди О'Хара и Уорнер! Подойдите к башне!
О'Хара положил на землю кирку, выругался в адрес ноющей спины, улыбнулся и повернулся к башне.
– Да, господин, с удовольствием. – Бросив взгляд на край карьера, он заметил группу нуумианцев, среди которых выделялся Карл Арнхайм.
Проходя мимо Билли Пратта, запевшего при его приближении, Хозяин негромко произнес:
– Они здесь.
Билли повернулся, поднял голову, увидел Арнхайма и снова взялся за работу.
– Хорошо.
– Лишь бы сработало.
Нагрузив корзину камнями, Билли взвалил ее на плечи и кивнул Хозяину:
– Все сработает, мистер Джон.
Уорнер нахмурился и покачал головой:
– Мне эта затея представляется глупой.
Билли толкнул Тома локтем свободной руки:
– Улыбайся, когда говоришь, приятель.
Все трое заулыбались и стали подниматься по крутому склону карьера. Снизу доносились пение и смех. Уорнер и О'Хара подошли к делегации у основания башни, а Билли Пратт высыпал камни в большой ящик. Держа корзину в одной руке, он повернулся и направился к тропинке.
– Твое имя, человек?
Билли взглянул на башню:
– Господин, мое имя Билли Пратт.
– Подойди к основанию башни.
– С удовольствием, господин.