Город богов-3

Хратен больше не проповедовал в часовне: прихожане туда не помещались. Он проводил собрания на окраине Каи, где поднимался на пятифутовую городскую стену, а завороженные слушатели рассаживались у его ног. Теперь его проповеди отличались живостью и энтузиазмом. Джьерна называли святым — он пострадал от шаода и победил проклятие.
Принцессе пришлось признать, что она схватилась с достойным противником. Затянутый в алые доспехи, Хратен возвышался над толпой, как омытая кровью стальная статуя.
— Может, его исцеление — обман, — заметила она.
— Конечно, обман, кузина, — откликнулся Люкел. — Если мы решим иначе, то ничего не останется, как обратиться в Шу-Дерет. А лично мне не идет красный цвет.
— У тебя лицо слишком розовое, — рассеянно откликнулась девушка.
— Если нас обманули, — сказал Шуден, — то я не представляю, каким образом.
Они стояли на задворках собравшейся к утренней проповеди толпы, чтобы своими глазами убедиться, как растет число последователей Дерети, даже в день королевских похорон.
— Может, ему наложили грим, — высказала предположение Сарин.
— Который выдержал ритуальное омовение?
— А если жрецы с ним заодно? — спросил Люкел.
— Ты когда-нибудь пробовал подкупить кораитского жреца?
Молодой купец стрельнул глазами по сторонам.
— Я предпочитаю не отвечать на подобные вопросы, благодарю покорно.
— Можно подумать, что ты веришь в чудесное исцеление, Шуден, — сказала принцесса.
— Я не исключаю его. Почему бы богу не отблагодарить преданного слугу? Разделение религий придумали Шу-Дерет и Шу-Корат; Шу-Кесег признает всех без исключения.
Сарин вздохнула и начала пробираться сквозь толпу к ожидающей ее карете, дав знак друзьям следовать за ней. Обманом или нет, но Хратен получил неоспоримую власть над жителями Каи. Если ему удастся посадить на трон своего протеже, все будет кончено. Арелон станет частью дереитской империи, и останется лишь Теод — и то, скорее всего, ненадолго.
Мысли Шудена и Люкела текли в том же направлении, потому что оба помрачнели и глубоко задумались.